Финляндия

В Финляндии Рождеству предшествуют длительные приготовления. Интересно, что первыми к делу приступают женские организации, устраивающие рождественские базары. По старинной финской традиции они собираются вечерами для изготовления рождественских украшений. Эти предрождественские вечера называются «пиккуйоулу» - малым Рождеством, поскольку изготовление игрушек сопровождается музыкальными и поэтическими выступлениями рождественского характера. Из украшений наиболее популярны так называемые «химмели» - висячие геометрические соломенные украшения.

Рождество в Финляндии считается сугубо семейным праздником. К нему подготавливаются обстоятельно и неторопливо. Уже в октябре открываются ярмарки святой Бригитты во всех крупных городах, где начинают продавать елочные украшения и подарки. На Сенатской площади в Хельсинки ставят огромную ель. Целый месяц дети могут принимать участие в процессе ее украшения - им отводят нижние ветви гигантской красавицы и проводят специальные экскурсии, во время которых им и предоставляется право пристроить на елку что-нибудь по своему вкусу. В каждом городе выбирают «Рождественскую улицу» - для особенно роскошной иллюминации. В Хельсинки уже почти пятьдесят лет такой улицей остается Александринкатц. Множество огней, иллюминации, свечей, звезд, сказочных метеоров - все это создает атмосферу сказочного праздника. Рождество называют «неделей света» - тысячи лампочек и свечей зажигаются во всех городах и селах, елочными гирляндами украшаются улицы, здания, квартиры; подготовка начинается в середине ноября. Ровно за две недели до Рождества прекращаются занятия в школах и вузах, большинство фирм отпускает сотрудников на каникулы.

Саму же Великую ночь финны предпочитают отмечать дома, в тесном семейном кругу. И праздник Рождества и его название - йоулу (joulu) пришли в Финляндию из Швеции (jul). Вероятно, первоначально заимствование имело форму юхла (julila), что означает теперь вообще праздник, но в Карьяла так называется день всех святых, а в Похъянмаа - именно Рождество. Среди церковных праздников Рождество оказалось очень стойким и важным. В канун Рождества (jouluaatto) работали, как в будни, но старались начать работу пораньше, выполняли ее особенно тщательно, заканчивали рабочий день рано. Уже днем была натоплена баня, ужин подавался рано, многие и спать ложились пораньше, чтобы утром можно было рано выехать в церковь. Рождественским утром финские храмы заполнены, хотя служба во многих местах начинается очень рано - в 6 часов утра.

Елка в качестве рождественского дерева появилась в финской деревне очень поздно. Она была заимствована из Западной Европы в начале XIX в.; первоначально ее знали только в городах. В сельских местностях украшенная елка появилась сначала в школах, и в крестьянских домах получила распространение к концу прошлого века. Вечерняя трапеза в сочельник была довольно ранней. От нее давали еду - обычно хлеб и пиво - домашним животным. В XX веке появилась традиция посещать кладбища. На могилы близких ставятся свечи, кладутся венки или еловые ветки. Финское кладбище в рождественский сочельник - это тысячи свечей, горящих среди снега. В Финляндии Дед Мороз - «Йоулупукки» - приходит на Рождество в каждый дом. Чаще всего в этой роли выступает нарядившийся отец, иногда сосед или родственник. Дети при этом наряжаются в красные штанишки, длинную красную шапку и серый хлопчатый костюм.