Испания

Рождество - это, без всякого сомнения, самый главный испанский праздник. Подготовка к нему начинается еще в ноябре. Постепенно украшаются городские улицы, в магазинах и на улицах устанавливаются елки, повсюду виднеются Папы Ноэлы - родные братья Деда Мороза и Санта Клауса. Отмечать Рождество также начинают задолго до официальной даты. Примерно за неделю-две в ресторанах организовываются рождественские ужины для друзей и/или коллег по работе. Традиционно такие ужины заканчиваются ближе к утру. Каждый испанец в среднем посещает три таких ужина. В результате этого вся вторая половина декабря, по существу, является не рабочей. Рождество в Испании - это тихий семейный праздник, проводимый в кругу семьи. Вечер 24 декабря и весь день 25 декабря испанцы дарят друг другу подарки и едят чисто рождественские продукты. Прежде всего, сладости: халва, марципаны, анисовые леденцы.

Помимо сладостей, обязательно на праздничном столе каждой испанской семьи присутствуют морские ракообразные - креветки, крабы, лангусты, и шампанское. Кроме богатого праздничного стола традиционным рождественским атрибутом является белен - макет, символизирующий картину рождения Христа. Белены могут быть самых разнообразных размеров. Ими украшают как витрины магазинов, так и городские площади. Это вызывает живой интерес испанцев и особенно детей. В Рождество верующие часто отправляются на праздничную службу в церковь. Это так называемая Misa de aurora или Misa de gallo (утренняя или «петушиная» месса). Видимо, название указывает на то, что праздничное Богослужение длится долго, до зари, до петухов. Рождественская ночь у испанцев называется Nochebuena.