Настя сидит за столом у окошка, готовит уроки. Окошко низенькое - из него в бок садит морозом, нету половины стекла в одной раме. Поэтому Настя в пальто, и на руки приходится дышать, а то коченеют. В окошко, с высоты шестиэтажного дома, виден двор-колодец. По двору вот уже полтора часа снует Дед Мороз - шуба внизу вся грязная, - еще вчера оттепель была, шапка помята, с посоха отклеиваются и облезают кусочки фольги. Ему в этом дворе квартир семь-восемь обойти надо - устал бегать... тут и лифтов почти нигде нету.

К Насте этот Дед не придет - нет у мамы таких денег, чтобы заказать деда Мороза. А за границей вот так же ходит, наверное, Санта-Клаус. Санта-Клаус переводится на самом деле - Святой Николай... Раньше-то и там верили, что подарки детям в Рождество приносит великий святой Чудотворец Николай, Угодник Божий, который всегда жалел бедных и помогал им. А потом забыли... Это все Насте бабушка рассказывала. Она год назад умерла. И мама говорит то же самое и говорит, что ждать на Рождество надо никакого не Деда, а Николая Угодника и ему молиться, чтобы помог.

И иконка в уголке над столом висит - он сам, одетый как батюшка в церкви на праздник, даже еще красивее, седой, а глаза - большие и добрые. Настя ему часто молится, как умеет. Она просит его не о подарках - без них можно обойтись. Она просит, чтобы папа поскорее вернулся и мама не болела. Папу год назад посадили за пьяную драку, и маме многие советовали развестись. А она отвечала: "Не могу: мы венчаны..." С квартиры их тоже выгнали: пришли какие-то люди, показали документы, оказалось, что папа кому-то заложил их квартиру, когда много денег проиграл в карты... А в эту чердачную комнатку их пустила тетя Люся, бывшая мамина сослуживица по школе, - мама работает учительницей. Эта комнатка была раньше мастерской художника, потом он от нее отказался, и тете Люсе отдали ключи. Она поставила сюда старый диван, а стол тут и так был, и два стула.