В ту самую минуту, когда мальчик слезал со стула, чтобы взять свечку, послышался стук в дверь. Федя задрожал от радости.

- Это Христос! - воскликнул он. И не успел сапожник встать с места, как Федя уж подскочил к двери и распахнул ее настежь.

Но за дверью оказался не Христос. На пороге стояла бедная женщина, вся в лохмотьях, с ребенком на руках.

- Пустите, ради Христа, переночевать, - промолвила она. - Ночь холодная, а мне некуда деваться с ребенком.

- Папа, - шепнул Федя отцу, - мы можем лечь на пол, а она пусть ляжет на нашу постель.

- Входите, входите, - сказал сапожник женщине, - обогрейтесь и расскажите, что с вами случилось.

Женщина вошла, пошатываясь. Она так ослабела, что еле держала на руках ребенка. Не говоря ни слова, она опустилась на стул.

- Откуда и куда вы идете? - спросил сапожник.

- У меня нет пристанища, - отвечала женщина, - и мне некуда идти и некого просить о помощи. Если вы не приютите меня на ночь, то мне придется замерзнуть на улице вместе с ребенком.

- Ах, папа! - воскликнул Федя.